1925年1月11日﹣22日，中国共产党第四次全国代表大会在上海举行，首次明确提出无产阶级在民主革命中的领导权和工农联盟问题，对民主革命的内容作了更加完整的规定。大会指出：中国民主革命是世界革命之一部分，它既是一个资产阶级性的革命，又含有社会革命的种子。因此，对于这场革命，无产阶级不是附属资产阶级，而是以自己阶级独立的地位与目的而参加。民主革命必须最革命的无产阶级有力的参加，并且取得领导的地位，才能够得到胜利。农民天然是工人阶级的同盟者，如果不发动农民起来斗争，无产阶级的领导地位和中国革命的成功是不可能取得的。无产阶级在民族运动中既要反对“左”的倾向，也要反对右的倾向，而右的倾向是党内主要危险；共产党要保持自己的独立性；要扩大左派，争取中派，反对右派。大会还提出，在反对国际帝国主义的同时，既要反对封建的军阀政治，又要反对封建的经济关系，表明党对反封建的内涵有了进一步认识。大会决定在全国范围加强党的组织建设，规定以支部作为党的基本组织。大会对如何实现无产阶级领导权，特别是如何正确处理同资产阶级争夺领导权过程中遇到的复杂问题，没有作出明确的、具体的回答，对民族资产阶级也缺乏正确的分析，对政权和武装问题的极端重要性仍缺乏足够的认识。